Con fajitas en mano y música de corridos tumbados de fondo, estudiantes latinos y no latinos se reunieron para celebrar una de las fiestas culturales más grandes del campus. El 20 de septiembre, la fraternidad latino Sigma Lambda Beta celebró su festival anual Fiesta de Noche para inaugurar el Mes de la Herencia Hispana en Marquette. Más que una fiesta, el evento se ha convertido en un espacio de representación cultural en una universidad de mayoría blanca.

Fundada en 2003 por Sigma Lambda Beta para compartir la cultura y el orgullo latino en el campus, Fiesta de Noche se ha consolidado como una de las celebraciones más importantes parala comunidad latina en Marquette.

“Me alegra ver a todos reunidos y disfrutando, especialmente después de todo el esfuerzo que mis hermanos y yo pusimos en el evento”, dijo Barter Pérez-Valdez, presidente de Sigma Lambda Beta.

Este año, el evento ofreció comida gratuita, bebidas y música en vivo desde las 7:30 p.m. hasta las 11 p.m. en Weasler Auditorium. Mientras los miembros de la fraternidad servían fajitas, arroz y frijoles preparados al estilo mexicano y puertorriqueño, el público disfrutaba de una presentación de baile folklórico.

Aunque la actividad estaba planeada para iniciar a las 6 p.m. en la SHAMU, la tormenta obligó a trasladarla al interior a último momento. Aun así, la energía de la fiesta no se apagó. Después de la apertura, la noche estuvo llena de momentos que resaltaron la música, la danza y la comida latina.

Más tarde, un grupo musical interpretó canciones populares al estilo de corridos tumbados, seguido por un DJ que mantuvo la energía alta con ritmos de salsa, reggaetón y bachata. Gisell Salgado, estudiante del College of Health Sciences, vio el festival como una oportunidad para conectarse con las comunidades latinas en Marquette.

“La música estuvo increíble, la comida deliciosa, y me encantó poder bailar y pasar tiempo con mis amigos”, dijo.

Para otros estudiantes, la importancia del evento iba más allá de la música y la comida. Jaquelin Molina-García, miembro de la sororidad latina Sigma Lambda Gamma, comenta sobre el impacto cultural que tiene Fiesta de Noche. “Para mí, el evento permite reunir a tantas comunidades hispanas y latinas en un mismo espacio, y no solo a ellas, sino también a otros que pueden unirse a la celebración”, dijo.

Entre la comida, la música y el baile, la celebración se convirtió en un espacio de encuentro donde estudiantes latinos y no latinos compartieron juntos la riqueza cultural de la herencia hispana. Pérez-Valdez destacó la importancia cultural del festival. “Eventos como Fiesta de Noche crean un espacio donde los estudiantes latinos pueden sentirse vistos, valorados y celebrados. Resaltan nuestra cultura de una manera positiva y nos permiten compartirla con toda la comunidad de Marquette”, añadió.

Mientras Sigma Lambda Beta continúa con esta tradición, eventos como Fiesta de Noche seguirán ofreciendo a los estudiantes latinos un lugar para celebrar sus raíces y compartir su cultura con toda la universidad. Para muchos, tener un espacio de representación dentro de una institución mayoritariamente blanca significa no solo visibilidad, sino también reconocimiento y pertenencia. Estas celebraciones recuerdan que la herencia latina no puede quedar relegada a la vida privada, sino que forma parte esencial del medioambiente universitario.

En un campus donde las experiencias de los estudiantes latinos a veces pasan desapercibidas, Fiesta de Noche se convierte en un recordatorio poderoso: la cultura no solo se preserva, sino que se vive, se baila y se comparte. Y en esa celebración, la comunidad entera encuentra nuevas formas de aprender, conectar y crecer juntos.

Fiesta de Noche kicks off Hispanic Heritage Month

With fajitas in hand and corridos tumbados playing in the background, Latino and non-Latino students got together over the weekend to celebrate one of campus’s biggest cultural festivals. On September 20th, Sigma Lambda Beta International Fraternity, Incorporated threw its annual “Fiesta de Noche” to mark the start of Hispanic Heritage Month at Marquette. The event is more than just a party—it has become a space for cultural representation at a predominantly white institution, or “PWI.”

Founded in 2003 by Sigma Lambda Beta to share Latino culture and pride on campus, Fiesta de Noche has evolved into one of the most important celebrations for the Latinx community at Marquette.

“It makes me happy to see everyone come together and have a good time, especially after all the hard work my brothers and I put into the event,” said Barter Pérez-Valdez, president of Sigma Lambda Beta.

This year, the event offered free food, drinks and live music from 7:30 p.m. till 11 p.m. in Weasler Auditorium. While the members of the fraternity served fajitas, rice and beans, partygoers were able to enjoy a Mexican folk dance performance.

Although the celebration was planned to start at 6 p.m. at SHAMU, the storm forced it to be moved to an inside location at the last minute. Even so, the festival’s excitement did not die. As the night went on, it was filled with moments highlighting Latino music, dance and cuisine.

Later, a band covered popular corridos tumbados songs, followed by a DJ that kept the energy high with salsa, reggaeton and bachata tunes. Giselle Salgado, a student in the College of Health Sciences, saw the festival as an opportunity to celebrate her Latinx heritage on campus.

“The music was amazing, the food was great, and I loved getting to dance and hang out with friends,” Salgado said.

For other students, the importance of the event went beyond just the music and food. Jaquelin Molina-Garcia, a member of the Latina sorority Sigma Lambda Gamma, commented on the cultural impact that Fiesta de Noche has. “To me, this event allows for so many different Hispanic and Latino communities in one space, and not only Hispanics and Latinos but also allows others to join in the celebration,” Molina Garcia said.

Between the food, music and dancing, the celebration became a middle ground where Latino and non-Latino students shared the cultural richness of Hispanic heritage. Pérez-Valdez underscored the cultural importance of the festival.“Events like Fiesta de Noche create a space where Latino students can feel seen, valued, and celebrated. They highlight our culture in a positive way and allow us to share it with the wider Marquette community,” he added.

While Sigma Lambda Beta continues this tradition, events like Fiesta de Noche will continue offering Latino students a place to celebrate their roots and share their culture with the entire university. For many, having a space of representation inside of a PWI means not only visibility, but also acknowledgment and belonging. These celebrations remind us that Latinx heritage cannot remain relegated to private life, rather it should form an essential part of the university’s environment.

On a campus where the experiences of Latino students can sometimes go unnoticed, Fiesta de Noche becomes a powerful reminder—culture is not only preserved but lived, danced and shared. And in that celebration, the entire community finds new forms to learn, connect and grow together.

This story was written by Jaylen Hill. He can be reached at [email protected].