Leer un libro en otro idioma es desafiante, pero también te deja ver un mundo diferente desde otra perspectiva. La literatura de Julio Cortázar me ha dado una experiencia única, una a la que ya no estaba acostumbrado. Cortazar es reconocido como uno de los autores más famosos de toda Latinoamérica, nació el 26 de agosto de 1914 en Bruselas, Bélgica. Creció en Argentina y luego se mudó a París, donde pasó la mayor parte de su vida. Su literatura se distingue por mezclar la realidad y la fantasía, con libros como Rayuela, Bestiario y mi favorito, Final del juego. Final del juego es una colección de cuentos que explora la adolescencia y la inocencia.
Cuando empecé a leer en español, lo hice puramente para practicar. No tenía ningún interés en un autor ni en un género específico; solo quería mejorar. En general, leer siempre ha sido algo que me he forzado a hacer, ya sea en inglés o en español. Nunca fue algo que resultara agradable.
Hace unos meses conocí Buenos Aires. Allí pude visitar una de las bibliotecas más bellas del mundo: el Ateneo Grand Splendid. Se sintió como si estuviera caminando por un castillo de libros. Rodeado de tanta literatura, sentí que solo era necesario comprar un libro. Antes de ir a la biblioteca, tenía poco conocimiento de la literatura argentina; sabía algo de Cortázar, pero no mucho más. Un año atrás en mi clase de español, leímos uno de sus cuentos, Casa Tomada. Lo encontré bastante interesante. Entonces, mientras allí me compré uno de sus cuentos más famosos, Final del juego.
Poco después de regresar, lo empecé a leer. Al principio, como se suponía, solo era para practicar. Pero pronto, por lo menos 2 o 3 veces a la semana, me sentaba afuera en el patio para leer. Aunque todavía era difícil, al mismo tiempo era gratificante. Se convirtió en algo más que práctica. Ya no era algo que tenía que forzarme a hacer. Cada viernes al final de mi clase de poesía, me quedaba 10-15 minutos después para platicar con mi profesor. Me preguntaba mis pensamientos sobre Final del Juego y recomendarme más literatura y cuentos. En ese momento leer se convirtió en algo mucho más de lo que era. Llegó a ser una forma de conectarse con los demás. No se suponía que llegara a este punto, pero me alegro de que haya llegado.
Toda mi vida me han dicho que lea, pero nunca fue algo que hiciera por iniciativa propia. Como la mayoría de la gente en la secundaria, tuve que leer The Great Gatsby y To Kill a Mockingbird. Pasé la mayor parte de mi vida leyendo libros que no me gustaban. En ese entonces no lo sabía, pero me estaba alejando de la literatura. No podía entender a quienes que leían para placer, porque nunca lo había experimentado. No fue hasta, Final del juego, que entendí que el problema nunca fue la lectura en sí, sino que la forma en que se me presentó. Leer no es algo que deba imponerse. Todos se merecen la libertad de buscar literatura con gusto y curiosidad. Como dijo una vez JK Rowling, “Si no te gusta leer, es porque aún no has encontrado el libro adecuado.”
Pronto comencé a entender por qué. Leer nos permite experimentar otro mundo que de otra manera no podríamos. Desde el patio, el sofá o la clase — donde sea — nos convertimos en parte del cuento. Por un segundo nos olvidamos de nuestra vida y todos sus problemas.
Todo esto se debió a Julio Cortázar. A través de Final del Juego, con su mezcla de fantasía y realismo, yo también me convertí en parte del cuento. La libertad que leer te da es inexplicable y ojalá que Cortázar o cualquier otro autor pueda darte esta experiencia también.
Final del juego and My Return to Reading
Reading a book in another language is challenging, but it also allows you to see a different world from another perspective. Julio Cortázar’s literature has given me a unique experience, one I hadn’t yet had. Cortázar is recognized as one of the most famous authors in all of Latin America; he was born on August 26, 1914, in Brussels, Belgium. He grew up in Argentina and later moved to Paris, where he spent most of his life. His literature is distinguished by its blend of reality and fantasy, with books like Hopscotch, Bestiary, and my favorite, End of the Game. End of the Game is a collection of short stories that explores adolescence and innocence.
When I started reading in Spanish, I did it purely for practice. I didn’t have any interest in a specific author or genre; I just wanted to improve. In general, reading has always been something I’ve forced myself to do, whether in English or Spanish. It was never something I enjoyed.
A few months ago, I visited Buenos Aires. There, I was able to visit one of the most beautiful libraries in the world: the Ateneo Grand Splendid. It felt like I was walking through a castle of books. Surrounded by so much literature, I felt it was only necessary to buy a book. Before going to the library, I had little knowledge of Argentinian literature; I knew something about Cortázar, but not much more. A year ago, in my Spanish class, we read one of his short stories, House Taken Over. I found it quite interesting. So, while I was there, I bought one of his most famous short story collections, End of the Game.
Shortly after returning, I started reading it. At first, as expected, it was just for practice. But soon, at least two or three times a week, I would sit outside on the patio to read. Although it was still difficult, it was also rewarding. It became more than just practice. It was no longer something I had to force myself to do. Every Friday at the end of my poetry class, I would stay 10-15 minutes afterward to chat with my professor. He would ask me my thoughts on Final del Juego and recommend more literature and short stories. At that moment, reading became something much more than it had been before. It became a way to connect with others. It wasn’t supposed to reach this point, but I’m glad it did.
All my life, I’ve been told to read, but it was never something I did on my own. Like most people in high school, I had to read The Great Gatsby and To Kill a Mockingbird. I spent most of my life reading books I didn’t enjoy. I didn’t know it then, but I was distancing myself from literature. I couldn’t understand people who read for pleasure because I had never experienced it myself. It wasn’t until Final del Juego that I understood that the problem was never reading itself, but the way it was presented to me. Reading isn’t something that should be forced. Everyone deserves the freedom to seek out literature with enjoyment and curiosity. As J.K. Rowling once said, “If you don’t like to read, you haven’t found the right book.”
Soon, I began to understand why. Reading allows us to experience another world that we wouldn’t otherwise be able to. From the backyard, the couch, or the classroom—wherever—we become part of the story. For a second, we forget about our lives and all their problems.
All of this was thanks to Julio Cortázar. Through Final del Juego, with its blend of fantasy and realism, I too became part of the story. The freedom that reading gives you is inexplicable, and I hope that Cortázar, or any other author, can give you this experience as well.